当天的选举是非常成功的，那是他一生中许多骄傲中最后的一个骄傲。一般地讲，预选是不可能出什么问题的。
为了避免预选之后拖的时间过长，弄个夜长梦多什么的，那一天的议程安排得很紧凑，紧接着就进行了正式选举，结果在市长的选举中，会前许多人预料的各种情况都没有出现，既没有提出一个别的人来，也没有出现一张废票。
也就是说，来到这里刚刚一个多月而且官声一向不佳的桂平华，不仅顺利当选为湘市的又一任常务副市长，而且得票率也是空前的，满票。这样的结果一公布，苟天真比当事的桂平华还要激动呢，带头站起来，向所有的代表鞠一躬，又鞠一躬，直到代表们在发了一阵愣后最终热烈地鼓起掌来，他才心满意足地坐下，开始一板一眼地作起闭幕讲话来。
那时候的心里，真可谓是百感交集，比他自己来当这个书记的时候激动得多也感慨得多了。
闭幕之后举行了盛大的晚宴，市宾馆的大宴会厅里人声喧哗、笑语不断，四周挂满了各种各样的彩绸彩带彩旗和大红标语，中间的穹顶上又坠着一大簇的彩色气球，这个场面也比他当年来上任的时候气派多了……为了助兴，宣传部门把“二人台”演出也搬到了宴会场上。那规模真是宏大啊，全市一十三个县区的名角儿几乎都来了，从《走西口》到《挂红灯》，再到《送情郎》《十对花》《五哥放羊》，大凡是数百年流传至今广为传唱的著名曲目驰名唱段，几乎全上来了，此起彼伏，一曲接着一曲，就像当年农村的赛歌会一样……而且也不仅是赛歌会，还是名副其实的比美会啊。这一次宣传部是真下了辛苦的，选出的演员嗓子好，身段更好，脸蛋更靓，一个个都是标准的美人坯子。
特别是唱到《打樱桃》的时候，那女孩儿一笑俩酒窝，两只大眼睛忽闪忽闪的，简直太迷人了！
苟天一边听一边笑，当即拿起酒杯，开始一个桌子一个桌子挨个儿向每一位代表敬酒。在叶欣的一再劝说下，他已经有好些年滴酒不沾了。但是，今夜不同了，今夜这个酒他一定要喝，而且要和每一个人都喝，绝不做假。
跟在他身后的所有班子成员们怕他喝多了，纷纷伸出手来要替喝，都被他不客气地挡了回去。小赵悄悄给他换了几次水，他居然一尝就泼在地下，把个可怜的小伙子也闹了个大红脸。
一转就是四十多张桌子啊，即使每张桌子只喝一小盅，也是四十多盅呢。一开始，苟天还在心里默数着，到后来便逐渐糊涂起来。在他的意识里，那已经不是烈姓的老白汾，而只是一杯接一杯的水罢了，再后来连水也不是了，只不过是一连串的机械动作而已……等到重新回到自己那张主桌的时候，他只感到这个世界已经离他而去，眼前的每一个人都模糊不清，只剩下了一个个一模一样的人的轮廓。
有一个人摇摇晃晃地向他走过来。一定是陈家喜。在这样一种场合，桂平华是当事人，也在一个一个地转桌子喝，柳成荫是会议的具体组织者，自然也是要到处喝一喝风光一下的，这些人都长大了，不可能再围绕在他这个老头子的身边了。那些跳梁小丑，大概是再也不可能出现在这样一种场合里了。今年真是一个多事之秋，才过了多长时间，过去曾经围绕在他身边的这些风云人物，一个个都很快地离他而去了，大约不会真正离开他的，只有这个陈家喜了……对于陈家喜，苟天还是极度信任的。尽管在事情紧急的时候，也常常骂他，而且一骂就骂得很凶，像今天下午，连那样绝情的话也说出来了，但是这种信任是多少年培养起来的，也是任何东西都无法割断的。
苟天这样想着，又摇晃着举起酒杯来：
“家喜，还是你好啊，老实，诚恳，不忘本，我知道你是会到我身边来的。来来来，咱们哥俩儿喝一下，就算是老哥对你的道歉吧。”
说话间，苟天已经又吱溜抿了一口。
“家喜，你……为什么……不喝，难道……你也……在恨我吗？”
苟天觉得自己口渴得厉害，头好像一下子涨大了许多倍，嘴巴也有点儿不听使唤了，好半天才把这句话说清楚。
“家喜，你看……这样多好，人人都说有……有问题……现在看到了，问题根本就……就不……不存在，不……”
来人坐下来，努力扶住苟天摇摇晃晃的身体，把脸伸到他面前说：
“门书记，你喝醉了。你可看得清楚，我是谁？”
“你……你当然……是……是杨波……”
“错了。我是陈见秋。”
“陈……陈什么来着？那……那家喜……他……他哪里去了？”
“你呀你，就知道一个陈家喜。”陈见秋一边说一边苦笑着摇摇头：“他呀，刚来时坐了一会儿，就回家去了。”
“那……那……你为什么……不回家……”
“我呀，我走了谁照顾您哪。好啦好啦，不要再说了，您还是赶紧回去休息吧。”
说到这里，陈见秋便不再理会他的醉话，立刻招来几个工作人员，把苟天扶到外面车上，一溜烟开走了。
等到一阵紧似一阵的电话声响起来，苟天还沉浸在沉沉的梦乡里。他记得自己正在一个荒无人烟的大湖边躺着，天上是翩翩的白鹤，湖面上到处飞舞着嘎嘎乱叫的野鸭，有成片的沼泽地，有一望无边的芦苇，近在咫尺的山峰上还积着皑皑白雪……叶子和一叶也像白鹤那样优雅地在湖边踱着步子，白鹤丹顶鹤都成群地围上来，在她娘俩身边跳出各种优美的舞姿……就在这个时候，电话急促地响起来。他终于有点儿清醒了，知道刚才那不过是一个梦。但是他并不想接什么电话，身子慵懒得怎么也动不了。后来，还是齐齐硬把他给扶了起来。
“什么？爆炸！医院？！”
苟天重复着这样几个词，呼地一下就没命地冲出了家门。
一路上，司机不说话，小赵不说话，几个秘书长和所有来接他的人全都沉着脸，却仿佛一下子都变成了哑巴，他就知道有些不妙了。等他赶到医院，爆炸的现场已经被完全封锁起来，警车消防车救护车各种小轿车把医院门口的一条街全给堵死了，警车的尖叫声依然响个不停，空气里弥漫着一股仿佛焦煳了的味道。
市几大班子的人几乎全来了，一见到他，大家就呼地一下全围上来，却没有一个人作声，好像都不认识似的。他走一步，大家就退一步，似乎都很怕他，又似乎在看着他怕他一不小心给跑了一样。
公检法的几个长也都来了，一脸的沮丧和悲怆，都湿乎乎的也不知道是汗水还是泪水。不知道什么时候，班子里的几个女同志突然小声地哭了起来，顷刻之间，这哭声便迅速连成一片，在昏昏的夜色中就像是大海的喧嚣，把一切都要埋葬了……
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